La Fontaine, quatrocentos anos de “Era uma vez...”
Por Marta Ailouti
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| Ilustração: Henri Galeron |
“Muitas vezes encontramos nosso
destino nos caminhos que tomamos para evitá-lo”, dizia Jean de La Fontaine. Pai
da fábula moderna, o francês reescreveu muitas das histórias de Esopo e
Horácio, mas também das tradições orientais, adaptando-as ao seu tempo, com um
estilo mais refinado em forma de poesia. São dele as versões de “A cigarra e a
formiga”, “O gato e o rato” ou “A raposa e o busto” que todos conhecemos hoje, contos
de moral, máximas de sobrevivência e instrumentos pedagógicos de primeira ordem
nos anos em que a cultura popular ainda era plenamente oral.
Escritor fundamental da literatura
francesa, Flaubert disse que ele era o único capaz de compreender e dominar as
texturas da língua gaulesa. Quando se cumprem 400 anos após o nascimento do
escritor, um dos mais traduzidos e lidos do mundo, a editora Libros del Zorro
Rojo publica uma edição comemorativa de suas fábulas, ilustradas por outro
artista virtuoso, Marc Chagall, que inclui 43 gouaches do pintor, em sua
maioria inédito, apresentados pela primeira vez em Paris em 1930.
Vindo de uma família abastada
ligada ao serviço público de Luís XIII, La Fontaine nasceu a 8 de julho de 1621
em uma mansão em Château-Thierry, onde passou sua juventude. Depois de uma
breve estada de um ano e meio em um seminário parisiense, o fabulista retomou
seus estudos de direito na capital francesa. Lá ele frequentou o mundo cortês e
poético da época com outros jovens poetas como Pellisson, François Charpentier,
Tallemant des Réaux ou Antoine de Rambouillet de La Sablière.
Em 1652, adquiriu o cargo de
professor particular trienal de águas e florestas e herdou de seu pai as
funções de manejo florestal, o que lhe permitiu, por um lado, dedicar grande
parte do seu tempo à escrita e, por outro, entrar em contato pela primeira vez
com aquela natureza viva que logo povoaria suas fábulas. Após a publicação de
sua primeira obra, uma adaptação de “O Eunuco” do romano Terence, La Fontaine
sempre conviveu com o poder, que sutilmente ridicularizou e satirizou em suas
fábulas, e manteve personagens ilustres e influentes como o todo-poderoso ministro
de finanças, Nicolas Fouquet, ou vários nobres da corte de Luís XIV, como a
duquesa de Bouillon e a duquesa de Orleans.
Uma referência secular
Membro do chamado Quarteto da Rue
du Vieux Colombier junto com autores da estatura de Molière, Racine e Boileau,
em 1684 ingressou na Academia Francesa e participou ativamente do mundo
intelectual da época. Culturalmente inquieto, inspirou-se em Ariosto,
Boccaccio, François Rabelais e Margarita de Navarra para as suas histórias e
romances e também cultivou a poesia, a ópera, o teatro e algumas comédias.
Autor de um total de 243 fábulas,
que publicou em vários volumes — entre 1668 e 1679 —, com um tom didático e
moral, La Fontaine renovou este gênero, considerado na época inferior, graças a
uma linguagem poética e sua poderosa engenhosidade. Caracterizadas por sua
brevidade, aparente simplicidade e estrelados por animais antropomórficos, a
primeira publicação dessas fábulas, que incluiu os livros I a VI, foi em 1668.
Inspiradas nos modelos do mundo greco-latino como Esopo e Horácio, uma das suas
mais importantes e conhecidas histórias, A cigarra e a formiga, foi o
ponto de partida desses contos que continuaram com sucesso em 1679 e que bebiam
das narrativas tradicionais, orientais e ocidentais e das tradições orais.
Consideradas desde a sua
publicação a obra-prima da literatura francesa, devido ao seu caráter didático
e universal, estas fábulas foram publicadas em várias edições ilustradas ao
longo dos séculos com gravuras de Jean-Baptiste Oudry em meados do século
XVIII, por J. J. Grandville em 1883, Gustave Doré em 1867 e Benjamin
Rabier, já no início do século XX. Essas ilustrações, no entanto, não
satisfizeram o galerista francês Ambroise Vollard que, em 1926, encomendou a
Marc Chagall, por sua estética “densa e sutil, realista e fantástica”, uma nova
interpretação pictórica.
Lutar contra a estupidez
“Aqueles que ilustraram as Fábulas
até agora refletiram apenas alguns de seus méritos”, escreveu ele em um artigo.
Alguns viram um contador de histórias em La Fontaine; outros, o observador
cruel da comédia humana; estes últimos, a um espírito rebelde com os dons de um
caricaturista, um diletante, com fundo de moral burguesa; aqueles a um autor do
pitoresco, a natureza e os episódios da vida rural, um satírico, um descritivo,
um animalista. Todos eles o circunscreveram a um ponto de vista ou outro, como
se não entendessem que abrangia tudo isso e mais.
Apresentadas pela primeira vez em
Paris em 1930, as ilustrações de Chagall, no entanto, provocaram diferentes
reações na imprensa, muitas com conotações antissemitas, quando alguns críticos
chegaram a perguntar: “Como um judeu eslavo ousou se aproximar da alma latina?”
ou “encomendar a ilustração de La Fontaine, um poeta tão essencialmente
francês, a um russo, e ninguém menos que Chagall?” Curioso, lembrava o próprio
Villard, em um autor tão internacional como La Fontaine, que bebia de fontes
persas, hindus, árabes e até chinesas, “das quais tirava não só temas, mas às
vezes até o quadro e a atmosfera de suas recreações”.
Autor de frases tão universais e
atemporais como “todos os cérebros do mundo são impotentes contra qualquer
estupidez que esteja na moda”, “nada é mais perigoso do que um amigo ignorante;
um inimigo sábio valeria mais” ou “a excessiva atenção dada ao perigo nos faz
incorrer nele com frequência”, La Fontaine, com saúde deteriorada desde 1692 e
sofrendo de tuberculose, negou parte de sua obra em 1693, admoestado pela
censura de algumas de suas histórias, e prometeu se dedicar a textos mais “piedosos”.
Em 13 de abril de 1695 morreria um
escritor que não só renovou e popularizou o gênero das fábulas, mas também
influenciou o grande despertar do conto folclórico europeu, que, após o
testemunho dado por seus conterrâneos Charles Perrault ou Madame Leprince de
Beaumont, viveria seu apogeu definitivo durante o Romantismo, das mãos de
autores como o dinamarquês Hans Christian Andersen ou os irmãos Grimm, que
incluíram todo o corpus de lendas germânicas e nórdicas no folclore europeu.
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Este texto é a tradução de “Jean de la Fontaine, 400 años de ‘Érase una vez...’”
publicado aqui, em El Cultural.
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